Pers Rekognoserindsbrev från Portugal

Tisdagen den 28 augusti

Det har varit ett intensivt dygn… Förstår inte varför alla människor skall till Lissabon och Madeira just nu, men det har varit helt omöjligt att få tag i flygbiljett. Det var först igår eftermiddag som TAP (Air Portugal, som är bolaget vi kommer att flyga med från Stockholm, Köpenhamn och Oslo) ringde och sa att nu har vi en plats, men du måste åka i morgon…

Som vana resenärer vet ni att det kan vara skönt med lite längre förberedelsetid än så. För att få ordning på allt som skall fungera på hemmaplan och allt som skall fungera på bortaplan som hyrbilar och hotell och pass och annat, ja plus allt annat man vill ha klart innan man drar iväg på en 9-dagarsresa. Så skönhetssömnen fick väl inte verka fullt ut senaste natten och ja, jag var onekligen lite sliten på slutet fast det bara var 120 km snabb motorväg upp från Lissabon flygplats till våra hotell här i Fatima.

Men väl framme så blev det en smidig incheckning och sedan en helt underbart god middag (får återkomma till denna senare när jag diskuterat med hotellägarinnan).

Och efter god mat och god dryck så… Ja, det är bara att erkänna… Blev fruktansvärt sugen på en bit choklad…

Var i Fatima redan för ett år sedan så jag visste ju lite vad som väntade, men… Alltså, längs hela huvudgatan så finns det kanske femtio små affärer, ja eller hundra. I inte en enda kan man köpa en bit choklad. Däremot tror jag att man kan köpa 3 miljoner Madonnastatyer. Ett tag tänkte jag kanske 30 miljoner, men så många kan där inte vara. Frågade en expedit som inte kunde engelska och som sprang ut på gatan och drog in en tjej från en bil där ute. Men de fattade kanske inte riktigt mina funderingar. Eller så hade de aldrig tänkt på hur många statyer hon kan ha i sin butik och hur många det kan finnas på hela gatan. Men de motsade inte min tanke om 3 miljoner i alla fall. Och jag har fortfarande inte ätit någon choklad.

I övrigt är Fatima en fantastisk upplevelse. Annorlunda, men positivt annorlunda. Det är spännande och fascinerande att få uppleva hur otroligt stark religionen är här och jag vill faktiskt trots alla andra olikheter göra en liten jämförelse med Grönland som vi besökte för några år sedan. Där som här med starka upplevelser, men samtidigt ett boende dit man kan dra sig tillbaka för att det där fungerar precis som man vill med hög nivå på mat och dryck och andra förutsättningar för att koppla av och trivas tillsammans.

God natt.

Onsdagen den 29 augusti

Jag är verkligen nöjd med vårt boende här i Fatima. Det är inte helt självklart att komma med väldigt stora grupper med väldigt speciella önskemål till nya länder där mentaliteten är helt annorlunda. Men här tycker jag mig fått förståelse för vad vi skall syssla med och känner stort förtroende för att det skall fungera som vi önskar.

Vi kommer att bo på 3, maximalt 4 olika hotell som alla ligger inom 200 meterfrån varandra. Innebär att vi kan ha en och samma avreseplats för samtliga med allt vad detta för med sig i form av smidiga transporter. Senast i Finland hade vi en mycket smidig lösning där alla själv fick välja önskad avresetid till tävlingarna med en avgång varje timme och sedan då för returresan samma system med en buss per timme och även då med fasta avgångstider så ingen behövde stå på en tråkig bussparkering och vänta för att bussen först skulle bli fylld. Tycker att vi nu har förutsättningarna för att kunna komma till en motsvarande lösning i Portugal och här känns det än viktigare med tanke på värmen som väntas.

Som ensam orienterare här i Fatima kan jag inte låta bli att fascineras av alla de grupper som är här och deras program. Först en liten procession på morgonen där några får vara med och bära korset, sedan en mässa och på det en utflykt till någon kyrka eller liknande…

Fast kanske inte så olikt våra resor ändå. Någon som får bära flaggan på invigningen, sen ut i någon träskmark för att springa en runda och sen på eftermiddagen vidare till någon annan träskmark för att titta på naturen…

Torsdagen den 30 augusti

Tittar jag i backspegeln så är det bara att konstatera att det blivit väldigt krokiga vägar. Kommit helt fel och fått vända tillbaka. Pendlat mellan hopp och förtvivlan. Men plötsligt så bara stämde allt!

Nu pratar vi inte orientering (där brukar jag gå rätt från början…) utan framtagandet av vårt utflyktsprogram för tävlingsveckan.

På min första rekognoseringsresa i oktober ifjol så var i sig inte utflykterna det viktiga, utan istället att hitta bästa möjliga logi. Den biten har känts hemma en längre tid, men desto svårare att få ihop ekvationen:

1. Det kommer att vara varmt.

2. Därför skall de som vill kunna komma snabbt och smidigt ut till tävlingarna och sedan direkt hem igen.

3. Och därför skall de som vill få tillfälle till mycket sol & bad.

4. Men samtidigt skall de som vill på traditionella utflykter få den möjligheten med ett attraktivt program.

Ettan är det inte mycket att göra åt, men fixas bara 2-4 med lite eftertanke så skall 1 kunna hamna på en acceptabel nivå!

Tvåan löser vi med vårt samlade boende och enligt de intentioner som beskrevs i gårdagens dagbok.

Trean löser vi bra genom att tävlingarna går nära kusten och vi kan då smidigt under fem av tävlingsdagarna besöka olika badorter längs Atlantkusten. De som inte tävlar kan åka direkt till havet på förmiddagen och öviga efter avklarad tävling. Möjlighet finns sedan att stanna kvar och bada fram till sen eftermiddag, så alla som vill kommer att få tillräckligt med solbränna och saltvatten.

Fyran löser vi genom att det dels med den nya tävlingsformen blir två tävlingsfria dagar dit vi koncentrerar de större utflykterna och sedan istället för eftermiddagsaktiviteter ett par kvällsaktiviteter vid Fatima (sedan tillkommer ju invigning, prisutdelningar samt tävlingsarrangörens och vår egen bankett).

Den första tävlingsfria dagen kommer vi att arrangera en busstur till Sintra – Estoril – Lissabon och den andra lediga dagen till Bathala med sitt imponerande kloster och till Leiria för shopping.

Båda de tävlingsfria dagarna kommer vi även att arrangera vandringar i Aire och Candeeiros Nationalpark (se foto) och båda dagarna blir det både ett lite längre och ett lite kortare vandringsalternativ. Fatima ligger precis i kanten av Nationalparken så det blir korta, smidiga transporter och för den andra tävlingsfria dagen kan det ges möjlighet att både hinna med att vandra och komma till Bathala och Leiria.

Undret i Fatima fascinerar onekligen och våra inplanerade kvällsaktiviteter här är ett måste! Har inte hittat några riktigt bra sidor som beskriver händelserna på svenska, men sidorna http://www.katolik.nu/html/artcl_fatima1.htm och http://www.ufo.se/fakta/artiklar/fatima.shtml skrapar i alla fall lite på ytan. Men bäst information hittas om du söker på engelska sidor. Gjorde ett besök på det enorma området idag (se foto) och konstaterade att deras ljusförsäljning gick lysande.

I morgon lämnar jag Fatima för att se över utflykten till Sintra – Estoril – Lissabon och lördag eftermiddag blir det sedan flyg över till Madeira. Osäker när nästa Internetanslutning nås, men dagbok kommer att skrivas och anteckningar läggas in när det ges tillfälle.

Fredagen den 31 augusti

Inledningsvis ett tack till webbmaster Eric Elgebrant som sitter på hemmaplan och trixar och fixar så att allt fungerar på Hemsidan – keep going!

Lovade att återkomma till min första middag efter att ha pratat med hotellägarinnan Isabelle Marto, en helt charmerande liten dam som för övrigt är släkt med Jacinta och Francisco Marto som är syskonparet som var med om undret i Fatima!

Isabelle driver det största av hotell vi kommer att bo på och jag ville helt enkelt först få bekräftat av henne att de inte serverat någon speciell insmörjarmat till mig som reseledare. Men så var det inte. Våra middagar blir 3-rätters (förrätt-huvudrätt-efterrätt) där även måltidsdryck i form av mineralvatten, juice och vin kommer att ingå under de 6 kvällar som vi äter gemensamt. De enda 3 kvällarna utan middag inkluderat blir ankomstkvällen samt kvällarna för tävlingsarrangörens och vår egen bankett.

Utformningen av vår egen bankett är väl den enda programpunkten under tävlingsdagarna som ännu inte är detaljplanerad. Vill helt enkelt först avvakta exakt gruppstorlek innan beslut tas om lämplig lokal. Bankett med dans och kulturprogram utlovas i alla fall, men besked om utformning och prisuppgift får de som anmäler sig till resan först i samband med vårt informationsutskick i januari.

En charmerande liten kvinna skrev jag om Isabelle Marto. Och den äldre generationen portugiser är otroligt kortväxta. Stod i hissen med fem av dem igår. Kändes lite obekvämt så kollade inte så noga, men någonstans runt naveln kändes det i alla fall som de hade sina huvuden.

Påminde faktiskt lite om min första kväll i Asien. Firande av det kinesiska nyåret i Singapore och jag stod i ändan av den långa paradgatan där allt firande tog plats med tiotusentals människor. Hade inga problem att se andra änden av gatan.

En annan egenskap har portugiserna gemensamt med asiaterna. De är otroligt vänliga och jag har haft fantastiska dagar här med enbart positiva kontakter. Har till och med nästan lyckats förtränga hur det var när jag anlände hit förra gången en regnig oktoberkväll. Efter en halvtimme i landet hade jag lyckats missa att ta en motorvägsbiljett och vid utfarten så gav en grinig gubbe mig böter på en massa stålar. Ångrar faktiskt fortfarande att jag inte chansade och körde rakt ut genom fastpassfilen den gången, men efter så kort tid i ett nytt land så är man fortfarande alldeles för väluppfostrad.

Har nu lämnat Fatima och bor i natt väster om Estoril innan det i morgon blir flyg till Madeira. Men har skippat Estoril som utflyktsmål på den lediga dagen, här är för trångt, för intensivt och för turistiskt för att passa in i vårt program.

Kontrasterna mot Fatima är stora. 2 dm längre medellängd. Choklad i butikerna. Fast jag köpte inget.

Söndagen den 2 september

Lördag och söndag, två dagar jag inte kommit framåt särskilt mycket rent arbetsmässigt. Är nu på Madeira och har här i alla fall förberedd mig ordentligt för att i morgon börja attackera för att hitta bästa möjliga alternativ för vår grupp. Har ganska klart för mig hur jag vill ha upplägget, men får återkomma till detta när allt är spikat och klart.

En bit har i alla fall klarts av under helgen och det är programmet i Sintra. Sintra besöker vi tillsammans med Lissabon den första tävlingsfria dagen och här uppe 3 mil utanför Lissabon får man känslan av hur stark kolonialmakt Portugal en gång varit. Portugisiska är världens 4:e mest talade språk och under 1400-talet var landet rikast i Europa. Då hade man snabbast skepp, bäst navigationssystem och bäst kartor och det var då som Bartolomeu rundade Afrikas sydspets och Vasco da Gama nådde Indien. Men glansperioden blev kortvarig, liksom nästa som kom under 1700-talet genom diamant och guldfyndigheter i Brasilien och den växande slavhandeln mellan Afrika och Amerika. Idag tillhör Portugal de fattigare länderna inom EU och detta märks inte minst på kartorna (ja inte orienterings, utan vägkartorna). Efter att ha Europas bästa kartor på 1400-talet så har man nu de sämsta. Helt katastrofala, jag har lagt ner massor med tid på att försöka hitta de som är minst dåliga…

Programmet i Sintra kommer för dem som är intresserade att genomföras som en vandring (man kan även ta sig runt med lokalbuss, men då kostar det några euro). Samma dag har vi ju även en av vandringarna i Aire & Candeeiros Nationalpark vilken är tänkt att passa bäst för dem som vill ta det lite lugnt och som vill koncentrera sig på tävlingarna. Till Lissabon och Sintra blir det en lite tuffare 10-timmarsutflykt, men då också med helt andra kulturella upplevelser.

Båda alternativen kommer att ingå i grundpriset. Vi kommer inte att ta extra betalt för några av våra utflykter under tävlingsveckan, endast eventuella entréavgifter och lokaltransporter betalas extra.

Har under söndagskvällen ägnat ett par timmar åt att testa tillförlitligheten i min nyinköpta vandringsguidebok och passade samtidigt på att ta lite bilder. På fantastiskt natur och på vackra blommor. Min botaniska kunskap är tyvärr obefintlig, men tog i alla fall detta foto längs min lilla tur. Kan det vara en taklök som det stod om i min guidebok…???

Det fina med Madeira är i att det blommar året om, men mest i juni när vi skall hit!

Måndagen den 3 september

Minns med fasa när vi skulle guida i botaniska trädgården i Edinburgh på vår stora resa till Veteran-VM 1994. I gruppen hade vi två botanikprofessorer och tiotalet biologilektorer. Sedan dess har jag lärt mig att aldrig själv guida i botaniska trädgårdar och att vi har otroligt många resenärer med stor kunskap och stort intresse i ämnet. Ni kommer att älska Madeira!

Läget i Atlanten 1½ timmes flygresa från Lissabon har en utjämnande effekt på vädret och det är 20 till 25ºC året om och antalet soltimmar är högt. Samtidigt är Madeira en kuperad ö med flera olika mikroklimat och olika vegetationszoner och dessutom med olika nederbörd på nord- och sydsidan vilket ytterligare ökar på mångfalden. All blomprakt upplever man året runt ute i naturen på denna lilla ö som är knappa 6 mil lång och 2 mil bred och bara som exempel så finns här runt 1200 kärlväxter varav över 100 är unika enbart för Madeira.

Dessutom som om inte detta räcker så har genom århundraden växter först in utifrån, främst av engelska trädgårdsentusiaster, som skapat mängder av fantastiska trädgårdar. Quinta do Palheiro (Blandys Garden), Monte Palace Tropical Garden, Jardim Botanico och Quinta da Boa Vista är bara några. Madeira är Atlantens trädgård!

Men samtidigt är Madeira ett enormt vandringsparadis med fantastisk natur och med vandringsleder som det nog inte finns motsvarighet till någon annanstans i världen! Dels ett stort och bra stignät, men framför allt för de otroliga bevattningkanalerna – levadorna – som började byggas redan på 1400-talet för att transportera färskvatten från den regniga norra sidan till den torrare sydliga. Längs dessa idag över 140 mil långa kanalerna går fantastiska vandringsstigar (se fotot från igår) med otroligt hisnande upplevelser.

Efter allt flyt tidigare under resan så blev det rakt in i väggen idag. Kontakten på Madeira turistorganisation som jag hoppats mycket på gav ingenting. Avslutade mina frågor redan efter hälften, svaren jag fick var så ytliga att det inte var lönt att fortsätta. Men… problem är till för att lösas och har under dagen kommit bra framåt i letandet efter hotell, men inte tillräckligt långt för att här och nu kunna presentera en färdig lösning. Så du får ge dig till tåls ytterligare någon dag, är osäker på om jag kommer till Internetanslutning redan tisdag kväll, annars ges informationen senare i veckan.

Tisdagen den 4 september

Hemresan har påbörjats och den kommer att bli tuff… Får faktiskt skylla mig själv, hade jag bara tänkt till 20 minuter tidigare så hade jag kommit med sista planet i kväll från Madeira till Lissabon och då med andra sovmöjligheter. Nu tillbringar jag istället natten tämligen ensam på en hård träbänk på Funchal flygplats. Men, det är ju i alla fall ett alldeles utmärkt tillfälle att jobba!

Väl medveten om vad som väntar när jag kommer hem så får detta bli sista inlägget i dagboken. Kan fortfarande inte ge besked om vad det blir för typ av boende här på Madeira (måste invänta ett par prisuppgifter först), men denna och annan information kommer självklart i den slutliga broschyren.

Klart är däremot programmet där jag tycker mig ha hittat mycket bra lösningar för att tillfredställa de olika intresseriktningarna:

Botanikergruppen kommer bland annat att besöka Quinta Boa Vista (med Betty Garton´s orchidéodling), Funchals berömda botaniska trädgård (Jardim Botanico) och Quinta do Palheiro (Blandy´s garden).

Vandringsgruppen beser Nunnornas dal, tar sig upp på Madeiras hösta topp och gör levadavandringar både på nord- och sydsidan av ön. Det kommer att finnas vandringar både för de som vill göra långa och tuffa turer där det kommer att krävas god kondition och att man inte lider av svindel till lite kortare och enklare alternativ.

Mittemellangruppen kommer att skrapa på ytan på båda programmen. Lite lagom med trädgårdar och sedan lite lagom med vandringar. Plus givetvis även lite lagom tillfälle att ta igen sig vid hotellpoolen!

Foton från fastlandet